Os microscópios são aparelhos que permitem visualizar estruturas que não conseguiríamos ver a olho nu, em outras palavras ele aumenta o tamanho das imagens dos objetos. Outra grande vantagem dos microscópios é aumentar a capacidade de vermos detalhes de um objeto.

Essa vantagem se deve ao Limite de Resolução (LR), que é a distância mínima entre dois pontos em que podemos observá-los como pontos individualizados, ou seja, os microscópios permitem vermos detalhes das células eucarióticas, tecidos e microorganismos que a olho nu não veríamos. A ordem de grandeza do LR a olho nu é de 0.2mm, ou seja, dois pontos que estão a uma distância inferior a 0.2mm são vistos apenas como um ponto apenas, já para o Microscópio Ótico (MO) o LR é de 0.2µm e para o Microscópio Eletrônico (ME) o LR é 0.2nm.
Resumindo, com os microscópios conseguimos ver muito mais detalhes de um objeto quando visto a olho nú, como exemplo, apenas um ponto observado ao olho nu quando é visto ao microscópio ótico percebemos que eles são formados por mil pontos menores e se fosse visto ao ME poderíamos enxergar um milhão de pontos no lugar daquele ponto visto ao olho nu.

Esta diferença do LR entre o MO e do ME se deve principalmente ao comprimento de onda da luz ou da energia que forma a imagem e também das lentes utilizadas nos microscópios, que no MO é de vidro e do ME e eletromagnética.

No MO a luz visível, que possui o comprimento de onda de 0.55m, é utilizada para forma a imagem, enquanto que, no ME o comprimento de onda do feixe de elétrons é de 0.005nm. Este menor comprimento de onda do feixe de elétrons permitiu aumentar em 1000x mais o LR do ME em relação ao MO.